Asta, Cecilia og Hanne fra Center for lægemidler, beredskab og international samarbejde har været til tobaks-COP i Geneve. COP’en finder sted hvert andet år under WHO’s Framework Convention for Tobacco Control (FCTC). Denne gang var det i kraft af det danske EU-formandskab ISM’s opgave at sikre, at EU prægede beslutningerne på COP’en i en konstruktiv retning.
Tobaksbrug er ifølge WHO den direkte årsag til 7 mio. dødsfald hvert år, og de 183 lande, som har tiltrådt tobakskonventionen, mødes ved COP’erne for at gøre status og videreføre arbejdet for at beskytte nuværende og kommende generationer mod konsekvenserne af tobaksforbrug.
Danmark havde forud for konferencen til opgave – sammen med kollegaer fra EU-repræsentationen i Bruxelles og Sundhedsstyrelsen – at forhandle EU’s mandat på plads. Forhandlingsforløbet i arbejdsgruppen i Bruxelles var svært, og først dagen inden afgang til Genève stod vi med EU’s mandat i hånden.
Fronterne trukket op
På den ene side stod en større gruppe EU- lande, som ønskede at skærpe reguleringen af tobaks- og nikotinprodukter for at beskytte folkesundheden.
På den anden side stod en gruppe ”tobaksvenlige” lande, som arbejdede for at udvande positionerne med argumenter om negative konsekvenser for bl.a. skatteprovenu og beskæftigelse.
Dertil kom en mindre gruppe ”nikotinvenlige” lande, som ønskede at fremme brugen af nikotinprodukter som alternativ til tobaksprodukter.
En tætpakket dag
Til selve COP’en forhandles der om en række beslutningsoplæg, og EU-landende mødes tre gange dagligt til koordineringsmøder for at afstemme mandat og strategi.
Helt frem til opstart af COP’en kom der nye oplæg til, som EU skulle danne holdning til. Selvom vi havde EU-mandatet på plads inden afrejse, måtte vi løbende sikre enighed blandt EU-medlemslandene om positioner på nye emner for at kunne deltage aktivt i forhandlingerne.
Det skete samtidig med, at vi sad i udvalgsmøder, forhandlede med tredjelande, der gerne ville have EU’s opbakning til et bestemt ændringsforslag, eller kørte en bilateral dialog med et enkelt EU-land og Kommissionen i håb om at finde et fælles kompromis.
Sideløbende kørte tre forskellige Signal-chatgrupper: Én tråd med Kommissionen, én med medlemslandene og én med Rådssekretariatet. I dem forsøgte vi at holde overblik over alt fra højpolitiske brudstykker af forhandlingstekst til lavpraktiske spørgsmål a la ”e pausen i Committee B slut?
Alle forhandlingstekniske og diplomatiske værktøjer kom i spil, og dagene var lange.
Kompromisets svære kunst
Som formandskab var det vores opgave at udtømme alle muligheder for at opnå et kompromis, alle EU-landene kunne bakke op om, og det var ikke altid lige nemt.
I løbet af COP’en stod det klart, at der blev lækket oplysninger fra EU-koordinationsmøderne til pressen, og vi måtte som formandskab flere gange minde delegationerne om, at EU-koordinationsmøderne er fortrolige, og at læk var uacceptable.
Forhandlingsklimaet blandt EU-landene var altså ikke rosenrødt hele vejen igennem, og vi blev ikke enige på alle dagsordenspunkter.
Alligevel lykkedes det for EU at præge en række væsentlige beslutninger på COP11, blandt andet om tobak og nikotins miljøpåvirkning, om finansiering af tobakskontrol og om tobaksindustriens juridiske ansvar. EU’s ændringsforslag udgjorde afsættet for forhandlingerne undervejs og fik bred opbakning fra de øvrige parter.
Godt forberedt er halv fuldendt
Det lykkedes også at opnå et velfungerende og tillidsfuldt samarbejde med både Kommissionen og delegationerne fra de øvrige EU-lande. Formandskabet fik anerkendelse fra delegationerne for at gøre sig umage for at sikre, at alle delegationer blev hørt.
At vi lykkedes på den front skyldtes et grundigt forarbejde. Forud for COP’en havde vi prioriteret opbygge en god relation til Kommissionens tobaksteam via utallige Teams-møder. Under COP’en boede vi på samme hotel, og kunne vi kunne vende ord på sagerne over morgenmaden. Værdien af relationer og grundigt forarbejde i forhandlinger og diplomati er den samme som prisen på schweizisk kaffe – og den er høj.
Til trods for nogle lange arbejdsdage var tobaks-COP’en meget spændende og lærerig, og vi er tilfredse med resultatet som formandskab og som ISM.
Hvis du er interesseret i at høre mere, kan du tage fat på Cecilia Lawson Vinje og Asta Viktoria Jakobsen.
